昨天，记者跟随轨道办工作人员一起来到地铁1号线锡北运河站，探访了辛勤劳动的“擎天柱”操作工。
　　“擎天柱”每天在铁轨上“放烟花”
　　这是一台大型焊接机。从外形上看，用于焊接钢轨的集装箱式闪光焊轨机前方有一个红色的焊接机头，像甲虫一样分为两半，被两块红色的壳覆盖着。后面是一个放在长钢板上的黄色大集装箱，工作人员介绍说，里面有控制箱、变压器等设备。这个大集装箱后面是一个汽车车头，就拖着运载集装箱的长钢板，汽车的四个轮子就在铁轨上跑。车头后面还有一个黄色集装箱，里面装着发电机组。看到这个大家伙，记者脑海里立刻冒出三个字，“擎天柱”。
　　施工人员介绍说，这是国产机器，买来的时候可不是这样子，只有两个集装箱和一个机头，靠轨道车装一块钢板运输。但是在使用的过程中，大家发现运输起来并不是非常方便，于是就动手把焊接机和汽车改装，弄成了“擎天柱”模样。改装后的焊接机有6米多长，负责将两段25米长的短轨焊接成一条长轨。因为铁轨暴露在室外，风吹雨打之下铁轨都会长一层铁锈，焊接前要用人工一点点将两段轨的接头处打磨光滑。处理后的铁轨会被抬高20-30厘米，两段的头就一边一个放在甲虫状焊接机头的“壳”里，亲密地挨在一起。操作人员一按开关，机头里的两个铁轨端头就会被通上强电流，从而产生很高的温度，并把两个端头用力往中间挤压。在高温的作用下挨在一起的两个端会融化，从而连成一根长轨。焊好后，需要高温处理让接头处刚性十足。每焊接一段长轨需要2分钟左右，焊接的过程中电火花四射，味道也类似放烟花后的气味。
　　短轨变长轨，列车运行没有“哐当声”
　　施工方介绍说，这样的闪光焊接直铺法全国地铁通用，就是将铁轨铺好后，再一段段焊接成一整条长1公里的长铁轨，再处理后连接成一整条。这样一来，列车在运行时就没有“哐当”声了。
　　25米长的短轨焊成1公里的长轨后不能直接使用，还需要经过一道重要的工序：锁定。在地铁上，铁轨的热胀冷缩很严重。施工方介绍说，在无锡最热的时候，钢轨的温度可以达到66℃到67℃，而最冷的时候有-10℃。在这么大的温差下，1公里长的铁轨大约会伸缩1米左右，伸缩率近千分之一，这种程度的伸缩是地铁所无法接受的。
　　“锁定”就是在一公里长铁轨上拧死扣件，扣件连在枕木上，让铁轨无力“动弹”。其设计温度在25℃到35℃，也就是中间温度的范围，在这个范围内锁死后，日后铁轨伸缩对于扣件的作用力就不会太大。1公里长的铁轨需要焊接80个头，然后用6400个扣件进行锁定。目前，在西漳站到锡北运河站的一公里是焊接试验段，已经焊接了4个头。“空中曲线”已轨通，轨道车可开到地下
　　穿越惠山区的地铁1号线高架段总长7.25公里。总体走势，从惠山大道弯折向锡北运河，跨河后往锡澄路延伸，最后在广石路站“入地”。整个高架段涉及5座车站，分别是堰桥站、锡北运河站、西漳站、天一站、刘潭站，随之产生了5个区间，蝴蝶造型的高架桥蜿蜒划过天空。据悉，这些“空中曲线”一改以往呆板的方直造型，凸显出江南水乡特有的活泼灵动。
　　目前，这段空中曲线已经全部轨通，坐轨道车可从堰桥站出发，开到第一个地下车站庄前站。